De Frontstreek

van 30 juni tot 4 juli

Bikepacking in Noord Frankrijk van hotel naar hotel.

Mijn reis is geïnspireerd op de uitgave "Fietsen in de frontstreek, de mooiste routes tussen Nieuwpoort en Amiens" van het Davidsfonds.
Gezien ik het West-Vlaamse deel al heel goed ken, neem ik het gedeelte in Frankrijk voor mijn rekening, beginnend bij Armentières.

Na het verkennen van de hoogtepunten in de regio Somme, maak ik de terugreis langs diverse gravelpaden richting Cambrai en Valenciennes.

Mijn volledig afgelegde route:

Dinsdag 30 juni - 100 km

Van thuis naar Givenchy-en-Gohelle
Overnachting en Dinner: L'Heure Bleue Gîtes+Ch. d'hôtes

Alles verloopt prima, ik fiets de hele tijd langs de Leie, een traject dat ik haast blindelings afwerk.
In Warneton neem ik een pauze bij Malle Post, bar et musée de la Brasserie, dat prachtig gelegen is aan de oevers van de dode Leiearm.

Ik geniet van een alcoholvrij biertje en vraag bij mijn vertrek aan een oudere bezoeker of hij een foto van mij wil maken. Hij doet het, hoewel hij wat stijfjes overkomt, en verder is hij niet erg spraakzaam.

Vanaf Armetières is het voor mij minder gekend gebied. In Fromelles vind je talrijke kerkhoven en monumenten, waaronder het indrukwekkende Australian Memorial Park, met het aangrijpende bronzen standbeeld "The Cobbers".

Ik fiets verder naar Aubers, maar het begint te motregenen en ik besluit te schuilen in het enige café in de buurt voor een kop koffie. Binnen zijn enkele lokale gasten al flink in de wind en beginnen zelfs te dansen...
De regen is gestopt en ik vervolg mijn tocht naar La Bassée. Onderweg kom ik langs Le Tilleul du Joncquoy, een indrukwekkende lindeboom van maar liefst 600 jaar oud.

Ik heb een gesprek met een buurtbewoner die bladeren komt plukken voor zijn dagelijkse thee. Hij vertelt me alles over deze boom die zelfs de Eerste Wereldoorlog heeft overleefd.

Via la Bassée trek ik via prachtige en eindeloze gravelpaden naar Lens.
Aangezien ik bijna bij het eindpunt van mijn rit ben, de B&B in Givenchy-en-Gohelle, besluit ik om toch nog even de terril Loos En Gohelle te beklimmen.
Ik heb deze terril meerdere keren langs alle kanten op gefietst, maar elke keer blijft het een unieke ervaring om van het uitzicht te genieten.
Na de terril te zijn afgedaald kom ik voorbij het Louvre-Lens Museum waar ik een lusje fiets door de tuinen.

Ik ben iets te vroeg in Givenchy-en-Gohelle, dus ik besluit nog een heerlijke pint te drinken in de lokale kroeg voordat ik incheck bij L'Heure Bleue Gîtes & Ch. d'hôtes.
Ik word zeer vriendelijk ontvangen en de kamer is prachtig en ruim. Helaas is het diner van mindere kwaliteit; het doet me denken aan een diepvriesmaaltijd. Ze kennen echter wel de prijs; inclusief een apero en enkele hapjes: 35 euro!
Er logeert nog een Brits echtpaar die zelf hun potje koken, en dat ziet er veel lekkerder uit dan mijn kip met rijst.

Malle Post in Warneton

De prachtige gravelwegen richting Lens met in de verte de "Terrils jumeaux"

The Cobber in Fromelles

De terrils in Loos-en-Gohelle, geen onbekend terrein voor mij.

Woensdag 1 juli - 95 km

Van Givenchy-en-Gohelle naar Flers
Overnachting en Dinner: Les 4 chemins - Flers

Net zoals het dinner gisteranavond is het ontbijt ook een zware teleurstelling, enkele sneetjes bruin brood, een homp stokbrood een stukje kaas, fruitsap en 2 vette pannekoeken.
Het Brits koppel is ook niet echt tevreden: