Chimay
6-7-8-9 augustus
Een mountainbike trip in Viroinval en La Botte du Hainaut
Donderdag 6 augustus
- Van thuis naar Cul des Sarts: 170 km
- Overnachting: Aire Camping-Car Park, Cul des Sarts
Ik start in de late namiddag naar de streek tussen Samber en Maas, "Entre-Sambre-et-Meuse".
Het gebied bevindt zich op de grens van de provincies Henegouwen en Namen, ingeklemd tussen de rivieren de Samber in het noorden en westen en de Maas in het oosten.
Ik zal logeren op de camperparking van Cul des Sarts, vlak aan de Franse grens op de grens met de provincie Namen.
Het dorpje bevindt zich in "the middle of nowhere", maar verrassend genoeg zijn er toch een aanzienlijk aantal campers aanwezig op de camperplaats.
De plaatsen zijn heel ruim en omringd door bomen. Ik geniet van de schaduw.
Vrijdag 7 augustus
- Van Cul des Sarts naar Chimay: 22 km
- Fietsen: 74 km - 1.250 hoogtemeters
- Overnachting: Camping communal de Chimay
Vandaag doe ik een grote MTB-tocht in de regio Viroinval.
Deze omgeving biedt een prachtig en uitdagend mountainbikenetwerk van zo'n 365 kilometer aan bewegwijzerde routes.
Vandaag zal ik de rode route fietsen, mijn rit zal in totaal 85 km zijn, inclusief de aanlooproute vanuit de camperplaats in Cul des Sarts.
De route loopt grotendeels over onverharde bospaden door de uitgestrekte bossen ten zuiden van Viroinval en langs prachtige natuurgebieden zoals de Viroin-vallei.
De eerste 20 km is mijn aanlooproute door het bos van Treignes en maakt geen deel uit van het mountainbikenetwerk. Hier volg ik het GR-pad en af en toe is het een beetjes zoeken naar de wit-rode strepen op de bomen.
Het is een wandelpad en hier en daar is het moeilijk om te fietsen.
Gelukkig heeft het wekenlang niet geregend, waardoor alles droog ligt.
Het merendeel van het jaar is het hier wel een modderige boel.
Vanaf Oignies-en-Thiérache bevind ik me op de rode lus van het mountainbikenetwerk, waar het fietsen iets vlotter gaat dan op het GR-pad.
Na mijn picknickstop in Treignes volgt het mooiste deel van de route in de Viroin-vallei met de dorpjes Vierves-sur-Viiroin, Dourbes en het stadje Nismes.
Het uitgestrekte bos van Treignes
De prachtige Viroin vallei
Het laatste deel van mijn rit zou door het bos van Chimay moeten gaan maar dat zal helaas niet lukken. Op 20 km van het einde, tijdens de tweede passage door het bos van Treignes rij ik vooraan lek. Normaal geen probleem om te herstellen maar nu krijg ik de band er langs geen kanten van af, hoe hard ik ook probeer.
Na meer dan 20 minuten van sukkelen besluit ik om via de kortste route naar het camperpark op de velg verder te rijden. Echter, door het rijden op de velg verschuift de band van de ene kant naar de andere, en tot mijn verbazing zie ik dat deze losgekomen is. Gelukkig is er altijd een lichtpuntje, zelfs in een pechmoment.
Zo kan ik nog een nieuwe binnenband steken maar ik heb al veel tijd verloren en moet me nu haasten om op tijd bij de camperplaats aan te komen. Straks moet ik namelijk nog verhuizen naar de camping in Chimay.
In Nismes zou ik de rivier l'Eau Blanche moeten kruisen... toch even rechtsomkeer gemaakt.
Een scherpe steen heeft mij genekt... Ik rij vooraan met binnenband en dat is niet verstanding op rotsen.
Zaterdag 8 augustus
- Dineren: restaurant Poul & Boul
- Fietsen: 55 km - 620 hoogtemeters
- Overnachting: Camping communal de Chimay
Ik ben gisterenavond goed aangekomen op de stadscamping van Chimay. De receptioniste is een beetje een zuurpruim maar al bij al valt ze nog mee.
Ik zal vandaag een gemakkelijk ritje doen in de ruime omgeving van Chimay. Het wordt hoofdzakelijk gravelen maar af en toe volg ik de pijlen van de toertocht van morgen.
Het parcours van de toertocht ziet er zeer de moeite uit. Ik heb echter een reserve buitenband moeten steken omdat ik het niet vertrouw met die band waarmee ik gisteren op de velg heb gereden. Die reserveband is een noppenloze, dunne gravelband die niet zo goed geschikt is om te mountainbiken.
Na de rit wil ik graag een Chimay drinken in de campingbar, maar de receptioniste zit meteen op haar paard; het is nog maar 16:30 en de bar opent pas om 17:00.
Met veel gemor geeft ze me dan toch een Triple. Voor 3,5 Euro is dat spotgoedkoop en als ik haar een Euro extra geef kan er meteen een glimlach vanaf.
's Avonds eet ik in restaurant Poul & Boul. De voorgerechten zijn vooral kroketten (kaas, kip, garnaal) en de hoofdgerechten bestaan hoofdzakelijk uit bouletten (kip vlees, vis, enz...) De bediening is heel vriendelijk maar het eten is niet echt top.
Mooie gravelpaden
Een Chimay op de camping, met een beetje tegenzin geschonken...
Zondag 9 augustus
- Fietsen: toertocht Raid des Sources - 74 km - 1.63 hoogtemeters
- Van Chimay naar huis: 145 km
Vandaag is het dan zover, de hoofdreden waarom ik naar deze streek ben gekomen; de 32ste editie van de klassieker, de Raid des Sources.
Om 7 uur ben ik al aan de inschrijving, en na wat getwijfel kies ik voor de gravelrit van 80 km, ik voel me namelijk niet zeker met die voorband.
De eerste 10 km zijn volledig in asfalt... het zal niet waar zijn dat ze de gravel er gewoon bij gelapt hebben als toemaatje. Echter na de eerste bevoorrading gaat het gelukkig volledig over naar off-road. Toch zijn de lange bosdreven niet echt mijn ding.
Halverwege beslis ik om over te schakelen naar het mountainbike parcours. De bevoorradingen zijn gemeeschappelijk en het is heel gemakkelijk om te switchen.
Het zal me niet spijten, het is enkel extra opletten geblazen met mijn smalle voorband, maar het lukt prima.
Na de finish heb ik afgesproken met Johan. Hij is vanochtend vanuit Kluisbergen opgekomen, en is pas om 9 uur gestart. Ik heb nog voldoende tijd om een braadworst te eten en me op de camping te wassen en mijn fiets op te bergen.
Samen met zijn 2 machaniekers komen ze aan om 14.30 u. We drinken samen nog een lekkere Chimay op de gezellige de Après-Bike.
De rit naar huis verloopt vlot en om 18 u u ben ik al terug thuis
7 uur 's morgens, het altijd drukke centrum van Chimay is nog niet wakker.
Lange bosdreven... niet echt mijn ding. liever een echt mountainbike parcours.